Środa Popielcowa to dzień rozpoczynający w Kościele katolickim okres Wielkiego Postu, czyli 40-dniowego przygotowania do Świąt Wielkanocnych. Jest to czas pokuty, refleksji i nawrócenia, który ma upamiętniać post Jezusa na pustyni.
Najważniejsze elementy związane ze Środą Popielcową:
*Posypywanie głów popiołem: Podczas liturgii kapłan posypuje głowy wiernych popiołem, czyniąc znak krzyża.
*Towarzyszą temu słowa: „Pamiętaj, że prochem jesteś i w proch się obrócisz” (symbol śmiertelności) lub „Nawracajcie się i wierzcie w Ewangelię” (wezwanie do pokuty).
*Symbolika popiołu: Popiół symbolizuje kruchość ludzkiego życia, przemijanie oraz zewnętrzny znak pokuty.
*Skąd pochodzi popiół? Popiół używany w Środę Popielcową pochodzi ze spalenia palm (lub gałązek) poświęconych w Niedzielę Palmową poprzedniego roku.
*Post i wstrzemięźliwość: W Kościele katolickim Środa Popielcowa jest dniem, w którym obowiązuje post ścisły, co oznacza ograniczenie posiłków do jednego sytego i dwóch lekkich, oraz wstrzemięźliwość od pokarmów mięsnych.
*Warto wiedzieć: W przeciwieństwie do niedziel, które nie są wliczane do 40-dniowego okresu Wielkiego Postu, Popielec jest jego integralną częścią.
